文化勲章は、学問や芸術など、文化の発達に卓絶した功績を持つ者に授けられる勲章で、昭和12年（1937）に制定されました。歴代の受章者は400名近くにのぼり、日本画家では39名がその栄誉に輝いています（平成28年11月時点）。日本画の受章者の中には、近代日本画壇の二大巨匠として知られる横山大観と竹内栖鳳をはじめ、川合玉堂や安田靫彦、女性として初めて受章した上村松園、直近では松尾敏男が名を連ねています。
本展は文化勲章の制定80年を記念して開催するものです。当館コレクションの中から大観、栖鳳をはじめとする日本画家、これに彫刻家の平櫛田中を加え、19名の文化勲章受章作家の作品を一堂に展示いたします。それぞれの分野で頂点に立った作家の業績をたどり、その作品にふれることは、近・現代の美術史を概観することにもなるでしょう。当館のみならず、日本が誇る作家の名品を心ゆくまでお楽しみください。